Een ervaring rijker, een illusie armer. Met dat gevoel kwamen we dinsdagavond weer terug in Harlingen.

Na de gewonnen halve finale van het Nederlands elftal boekten Radboud en ik om 1 uur ’s nachts 2 tickets bij KLM richting Johannesburg, nog zonder hotel en zonder wedstrijdkaarten.

De volgende dag kwam ik via mijn jongere broer in contact met oud Harlinger Sydo Schikker, woonachtig in Johannesburg. Een guesthouse of hotel regelen bleek door de enorme drukte in Johannesburg al niet heel makkelijk, laat staan het regelen van 2 wedstrijdkaarten. Via een contact van Sydo boekten we een kamer bij guesthouse Sheperds Court in de wijk Beverly Garden. Hier zijn we gedurende ons verblijf in de watten gelegd door hele gastvrije mensen. De wedstrijdkaarten waren een groter probleem. Tickets tickets en nog tickets hoorden we door de hele stad. De Zuid Afrikanen maakten er een compleet nieuwe business van. Op zaterdagavond kwam Sydo met het verlossende telefoontje, hij had via via de kaarten gekocht.

Met name de pleinen “Nelson Mandela Square” en “Melrose Arch” waren erg gezellig met supporters van allerlei landen. Van Zuid Afrikanen tot Engelsen tot Duitsers, zelfs Ieren, Portugezen en Spanjaarden.

Op de wedstrijddag reden we samen met Sydo en een groep van 20 andere Nederlanders die in Johannesburg wonen richting Soccer City Stadium. 2 taxibusjes vol Oranje, André Hazes keihard aan, Amstel bier en Nederlandse vlaggen uit het raam gaf veel bekijks bij de Zuid Afrikanen. Iedereen wilde wel een praatje maken met de Oranje boys from Holland. Een schitterende ervaring.

Om 14.30 uur begon het Oranje feest op een plein nabij Soccer City Stadium. Wat een sfeer! Zo optimistisch iedereen in de middag was, zo teleurgesteld iedereen na de wedstrijd weer richting het parkeerterrein liep.

The day after gebruikten we om nog wat van de stad te zien, o.a. een tour door de grootste township van Johannesburg (Soweto) en het oude huis van Nelson Mandela. Na een afsluitend etentje met Sydo Schikker en zijn vriendin Janine vlogen we via Kenya weer richting Schiphol. Een prachtige ervaring rijker, een illusie armer… Op naar het volgende toernooi!

Groet,

Wietse de Wit